영국 왕립 해군(Royal Navy)이 첫 번째 무인 잠수함이자 현재 유럽에서 운용 중인 가장 큰 무인 잠수함인 엑스칼리버(Excalibur)를 공식 발표했다. 이번 발표는 함대 보도국을 통해 이루어졌으며, 유럽 해군 기술의 주요 전환점으로 평가되고 있다.
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엑스칼리버는 3년간 개발된 세투스(Cetus) 프로젝트의 결실로, 무인 플랫폼을 활용해 해군의 수중 작전 능력을 강화하기 위한 계획이다. 프로젝트 명칭은 고대 신화 속의 해양 괴물에서 따온 것으로, 바다에서의 힘과 지배를 상징한다.
실험용 잠수함 및 해상 시험
향후 2년 동안 엑스칼리버는 일련의 해상 시험을 거치게 된다. 이 시험은 대형 자율 수중 플랫폼의 운용상 과제를 보다 깊이 이해하기 위한 것이며, 유인 선박 및 잠수함과 협력 가능한 미래형 무인 수중 기체 개발의 토대가 될 예정이다.
영국 해군은 이러한 시험이 영국의 수중 기술 우위를 유지하고, 핵심 기반 시설을 보호하며, 동맹국 선박을 호위하고 전략 정보를 수집하는 데 필수적이라고 강조했다.
제원 및 물류 유연성
엑스칼리버는 길이 12미터, 직경 2.2미터, 중량 17톤이며, 최대 항속 거리 1,000해리를 자랑한다. 표준 화물 컨테이너에 적재할 수 있도록 설계되어 전 세계 어디에서나 쉽게 운송 및 배치가 가능하다.
세투스 프로젝트 및 전략적 투자
엑스칼리버 제작 계약은 2022년 12월 MSubs와 체결되었으며, 계약 규모는 1,540만 파운드에 달한다. 이 프로젝트는 대잠수함전 선도 프로그램(Anti-Submarine Warfare Spearhead)의 자금으로 운영되며, 포츠머스에 본부를 둔 왕립 해군 개발청(Royal Navy Development Authority)이 주도한다.
엑스칼리버의 출범으로 영국은 유·무인 혼성 함대를 구축하는 데 중대한 진전을 이루었으며, 수중 군사 기술 혁신 분야에서의 선도적 위치를 더욱 공고히 하고 있다.
출처 및 이미지: Royal Navy. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움을 받아 제작되었으며, 편집팀에 의해 검토되었습니다.
